इसका उद्देश्य आपूर्ति किए जाने वाले खाद्यान्न की पोषण गुणवत्ता में सुधार करना तथा न्यूनतम जोखिम के साथ उपभोक्ताओं को स्वास्थ्य लाभ प्रदान करना है। यह आहार में सुधार और सूक्ष्म पोषक तत्वों की कमी का निवारण करने हेतु एक सिद्ध, सुरक्षित और लागत प्रभावी रणनीति है। क्या फ़ूड फ़ोर्टिफ़िकेशन, पोषण की कमी का नया रामबाण इलाज है? यह पोषण सुरक्षा के लिए कोई चमत्कारिक उपाय नहीं हैं। लेकिन कुछ लोग अनुभव के आधार पर एनीमिया और पोषण संबंधी समस्याओं से निपटने के लिए फ़ोर्टिफ़िकेशन को एक चमत्कार के रूप में पेश करते रहे हैं। दरअसल यह एक क्लिनिकल दृष्टिकोण है। इसे बड़े पैमाने पर लागू नहीं किया जा सकता और न ही किया जाना चाहिए। 

—डॉ सत्यवान सौरभ

फ़ूड फ़ोर्टिफ़िकेशन से तात्पर्य खाद्य पदार्थों में एक या अधिक सूक्ष्म पोषक तत्वों की जानबूझकर की जाने वाली वृद्धि से है जिससे इन पोषक तत्वों की न्यूनता में सुधार या निवारण किया जा सके तथा स्वास्थ्य लाभ प्रदान किया जा सके। पर इसके माध्यम से केवल एक सूक्ष्म पोषक तत्त्व के संकेन्द्रण में वृद्धि हो सकती है (उदाहरण के लिए नमक का आयोडीकरण) अथवा खाद्य-सूक्ष्म पोषक तत्वों के संयोजन की एक पूरी शृंखला हो सकती है। यह कुपोषण की समस्या का समाधान करने के लिए संतुलित और विविधतापूर्ण आहार का प्रतिस्थापन नहीं है। 

ग्लोबल हंगर इंडेक्स 2021 में भारत 116 देशों में से 101वें स्थान पर है, जिसमें 15.3% कुपोषित आबादी, स्टंटेड बच्चों (30%), और वेस्टेड बच्चों (17.3%) का उच्चतम अनुपात है। चावल, दूध और नमक जैसे प्रमुख खाद्य पदार्थों में आयरन, आयोडीन, जिंक, विटामिन ए और डी जैसे प्रमुख विटामिन और खनिजों को शामिल करना फ़ोर्टिफ़िकेशन है, ताकि उनकी पोषण सामग्री में सुधार हो सके। कुछ पोषक तत्वों से भरपूर खाद्य पदार्थ महँगे हो सकते हैं। उदाहरन मछली ओमेगा-3 फ़ैटी एसिड का एक बड़ा स्रोत है, लेकिन नियमित रूप से ख़रीदना बहुत महँगा हो सकता है। अंडे, दूध और अन्य उत्पादों को ओमेगा-3 फ़ैटी एसिड से फ़ोर्टिफ़ाइड किया जा सकता है। इन उत्पादों की क़ीमत अक़्सर कम होती है और फिर भी इनका समान पोषण मूल्य होता है। 

जैसा कि राष्ट्रीय परिवार स्वास्थ्य सर्वेक्षण-5 के आँकड़ों में है, हर दूसरी भारतीय महिला एनीमिक है, हर तीसरा बच्चा नाटा और कुपोषित है, और हर पाँचवाँ बच्चा कमज़ोर है। फ़ोलिक एसिड कई गढ़वाली उत्पादों में जोड़ा जाता है। गर्भावस्था के दौरान यह जन्म दोषों के जोखिम को कम करता है। यह भोजन की विशेषताओं जैसे स्वाद, सुगंध या भोजन की बनावट को नहीं बदलता है। इसे जल्दी से लागू किया जा सकता है और साथ ही अपेक्षाकृत कम समय में स्वास्थ्य में सुधार के परिणाम भी दिखा सकते हैं। चूँकि पोषक तत्वों को व्यापक रूप से खाए जाने वाले मुख्य खाद्य पदार्थों में जोड़ा जाता है, इसलिए फ़ोर्टिफ़िकेशन आबादी के एक बड़े हिस्से के स्वास्थ्य में सुधार करने का एक शानदार तरीक़ा है, जो आर्थिक रूप से वंचित लोगों के लिए सुरक्षित और पौष्टिक भोजन तक पहुँच नहीं है। 

यह लोगों को पोषक तत्व पहुँचाने का एक सामाजिक-सांस्कृतिक रूप से स्वीकार्य तरीक़ा है क्योंकि इसमें खाने की आदतों या व्यवहार में किसी बदलाव की आवश्यकता नहीं होती है। पोषण के दिग्गजों के अनुसार, फ़ूड फ़ोर्टिफ़िकेशन, कई सूक्ष्म पोषक तत्वों की कमी को दूर करने के लिए एक लागत प्रभावी पूरक रणनीति है। सावधानियों के साथ किया गया हस्तक्षेप, कुपोषण के मुद्दे की कुंजी है जिससे देश लगातार जूझ रहा है। 

सूक्ष्म पोषक तत्वों की कमी का नियंत्रण भूख और कुपोषण से लड़ने के समग्र प्रयास का एक ज़रूरी हिस्सा है। भारत एनीमिया और सूक्ष्म पोषक तत्वों की कमी को दूर करने के लिए कई तरह की रणनीतियों को लागू कर रहा है जिसमें आयरन-फ़ोलिक एसिड पूरकता, विटामिन ए पूरकता, डायटरी डायवर्सिटी को प्रोत्साहित करने के लिए न्यूट्रिशनल हेल्थ एजुकेशन और अन्य शामिल हैं। हालाँकि, एनीमिया का लेवल उच्च बना हुआ है। इसलिए, वर्ल्ड फ़ूड प्रोग्राम के कंट्री डायरेक्टर बिशो परजुली ने बताया कि इसके लिए फ़ूड फ़ोर्टिफ़िकेशन जैसी रणनीतियों की शुरूआत की ज़रूरत है जो दुनिया के अन्य हिस्सों में साक्ष्य आधारित, आज़माई और परखी गई हैं। 

फ़ोर्टिफ़ाइड फ़ूड्स कई कमियों के जोखिम को कम करने में भी बेहतर होते हैं जो फ़ूड सप्लाई में मौसमी कमी या ख़राब गुणवत्ता वाली डाइट के परिणामस्वरूप हो सकते हैं। ये बच्चों की वृद्धि और विकास के लिए के साथ फ़र्टिलाइज़ेशन उम्र की महिलाओं के लिए भी ज़रूरी होते हैं, जिनकी पर्याप्त पोषक तत्वों के साथ गर्भावस्था और स्तनपान के दौरान ज़रूरत होती है। फ़ोर्टीफ़िकेशन स्तन के दूध में विटामिन की मात्रा बढ़ाने और इस प्रकार प्रसवोत्तर महिलाओं और शिशुओं में सप्लीमेंटेशन की ज़रूरत को कम करने का एक बेहतरीन तरीक़ा हो सकता है। 

इसका उद्देश्य आपूर्ति किए जाने वाले खाद्यान्न की पोषण गुणवत्ता में सुधार करना तथा न्यूनतम जोखिम के साथ उपभोक्ताओं को स्वास्थ्य लाभ प्रदान करना है। यह आहार में सुधार और सूक्ष्म पोषक तत्वों की कमी का निवारण करने हेतु एक सिद्ध, सुरक्षित और लागत प्रभावी रणनीति है। क्या फ़ूड फ़ोर्टिफ़िकेशन, पोषण की कमी का नया रामबाण इलाज है? यह पोषण सुरक्षा के लिए कोई चमत्कारिक उपाय नहीं हैं। लेकिन कुछ लोग अनुभव के आधार पर एनीमिया और पोषण संबंधी समस्याओं से निपटने के लिए फ़ोर्टिफ़िकेशन को एक चमत्कार के रूप में पेश करते रहे हैं। दरअसल यह एक क्लिनिकल दृष्टिकोण है। इसे बड़े पैमाने पर लागू नहीं किया जा सकता और न ही किया जाना चाहिए।