सबसे उदास दिनों में भी 
वह लड़की कभी-कभी 
यूँ ही मुस्काती थी, 
क्योंकि उसे रह-रह कर
याद आ जाता था कि दुनिया जिसे अब भी 
लड़की ही समझती है
वह सचमुच कभी
हँसती-मुस्कराती 
लड़की हुआ करती थी, 
सबसे उदास दिनों में भी 
उस लड़की को वह लड़का
रह-रह कर याद आता था 
जो अक़्सर कहा करता था कि 
मैं तुम्हारे लिये चाँद-तारे भी तोड़ लाऊँगा 
र तुम्हें पाने के लिए 
आकाश-पाताल एक कर दूँगा
ये और बात है कि 
इसी शहर में रह रहे उस लड़के ने अब
उससे कोई वास्ता नहीं रखा, 
सबसे उदास दिनों में भी वही लड़की, 
ख़ुद की उदासी से उकताकर 
बनाव-शृंगार करके अकारण 
ख़ुद को निहार भी लेती थी
तभी उसे एक टीस उठती थी कि 
उसकी ज़िन्दगी तो महज़ एक चलती चाकी है 
जिसे जीवन जीना नहीं बल्कि काटना ही है, 
सबसे उदास दिनों में उस लड़की के घरवालों ने 
ये भी उम्मीद की थी कि 
वह उदास लड़की कहीं मर-खप जाती
तो बेहतर ही होता क्योंकि
उन्हें कहीं जवाब न देना पड़े कि 
लड़की का घर आख़िर क्यों नहीं बस पा रहा है? 
सबसे उदास दिनों में भी वही लड़की 
जो अपनी उदासी से जूझते-जूझते 
और अपने से हारकर
मरने गई थी ट्रेन से कटकर
मगर रेल की पटरी पर काम चालू रहने से 
उस दिन ट्रेन नहीं आई 
तो इस तरह उस उदास लड़की का 
सबसे उदास दिन भी एक 
असफल इंतज़ार में ही आख़िर बीता, 
लेकिन उसी दिन उसे पता चला कि 
उसी शहर की एक दूसरी रेल की पटरी पर 
एक युवक ने आसानी से कटकर अपनी जान दे दी थी, 
लोग कहते हैं कि उस युवक ने 
असफल प्रेम में एक सफल 
ख़ुदकुशी पूरी कर ली थी, 
सबसे उदास दिनों में उस लड़की को 
इस बात की बड़ी कोफ़्त हुआ करती थी कि 
वह ही आख़िर लड़की क्यों है? 
क्योंकि उसकी माँ अक़्सर उससे कहा करती थी कि
वह अगर लड़का होती तो शायद 
क़र्ज़ में डूबे अपने किसान पिता को 
फाँसी लगाने से बचा सकती थी, 
सबसे उदास दिनों में वह लड़की उदासी में 
अचानक खिलखिलाकर हँसती भी थी, 
क्योंकि उसके चेहरे को चंद्रमुखी कहने वाले कवि ने 
न सिर्फ़ उसकी देह बल्कि आत्मा को भी 
नोंच और निचोड़ डाला था, 
इसीलिए अब उसे 
अपनी उदासी प्रिय और स्थायी लगती थी 
और उसे अपने तन-मन से जुड़ी 
उपमाओं और अलंकारों से वितृष्णा होती थी, 
सबसे उदास दिन सबसे ख़ास दिन नहीं होते
क्योंकि जब हर दिन उदासी भरे ही होते हैं 
तो उदासी ख़ास बात नहीं बल्कि दिनचर्या होती है 
और सबसे उदास दिनों के बाद 
उदासी घटने भी तो लगती है।