जब मैंने अपनी कहानी 'स्याह शर्त ' को प्रकाशनार्थ 'साहित्य कुंज' में भेजा तो मन में यह संशय था कि, इतनी लंबी कहानी पत्रिका के प्रकाशन से मात्र दो दिन पूर्व भेज रहा हूँ तो इस अंक में तो यह प्रकाशित नहीं हो पाएगी। क्योंकि संपादक आदरणीय सुमन जी को भी पढ़ने के लिए पर्याप्त समय चाहिए। और वह इस समय तो पत्रिका को अंतिम रूप दे रहे होंगे। उन्हें सम्पादकीय भी लिखना होगा। इसलिए यह कहानी जून में ही प्रकाशित हो पाएगी। लेकिन कुछ ही घंटों के बाद मई द्वितीय अंक में ही इसके प्रकाशन की सूचना की मेल देखकर मैं आश्चर्यचकित हुआ। साथ ही कहानी पर आदरणीय सुमन जी की संक्षिप्त टिप्पणी भी थी। आश्चर्य मुझे इसलिए नहीं हुआ कि कहानी इसी अंक में प्रकाशित हो रही है। आश्चर्य इस बात का हुआ कि, इतनी लंबी कहानी आदरणीय सुमन जी ने इतनी जल्दी पढ़ी और अपनी टिप्पणी भी लिखी। इतना श्रम वर्तमान में हिंदी साहित्य की किसी भी पत्रिका के संपादक द्वारा किया जाना बहुत ही कम देखने को मिलता है। अगला दिन पत्रिका के प्रकाशन का था और रविवार की छुट्टी भी थी। सामान्यतः रात में बहुत देर से सोने के कारण मैं अवकाश वाले दिन थोड़ा देर से उठता हूँ। नौ बजे उठते ही सबसे पहले पत्रिका को मोबाइल पर ही देखा। संपादकीय पढ़ना शुरू किया तो लगा कि वर्तमान हिंदी साहित्य, और लेखकों के लेखन पर आदरणीय सुमन जी ने बड़ा सवालिया निशान लगाया है। यह सवालिया निशान वैसे तो व्यक्तिगत बातचीत में कई लोग लगाते हैं। लेकिन ऐसे बेबाकी से संपादकीय में लिखने का साहस नहीं कर पाते। हिंदी साहित्य में ऐतिहासिक या शोधपरक साहित्य के क़रीब-क़रीब पूर्ण अभाव की आदरणीय सुमन जी की बात से इनकार नहीं किया जा सकता। वृंदावनलाल वर्मा, आचार्य चतुरसेन शास्त्री, रांगेय राघव, हजारी प्रसाद द्विवेदी, अमृतलाल नागर, नरेंद्र कोहली बस यही गिने-चुने नाम सामने आते हैं। आख़िर इसका कारण क्या है? क्या लेखकों में ऐतिहासिक घटनाओं, पात्रों को केंद्र में रख कर लिखने की कोई रुचि नहीं है, या ऐतिहासिक घटनाओं पर लिखने से इसलिए बचना चाहते हैं क्योंकि इसके लिए बड़ा श्रम करना होगा। शोध करना होगा जो वह करना नहीं चाहते। हाँ छपते रहने की लालसा प्रबल है इस लिए मनगढ़ंत लेखन ही रुचिकर लगता है, आदत में है। इस आदत ने ही बीते कुछ दशकों में रेडीमेड साहित्य को प्रश्रय दिया। या यह कहें कि हिंदी साहित्य रेडीमेड साहित्य के दौर से गुज़र रहा है। यही मुख्य कारण है कि हिंदी साहित्य से पाठक दूर होता चला गया। क्योंकि मनगढ़ंत, उतरन मन मैं कैसे बस सकती है, आकर्षित कर सकती है। इन बातों का यह तात्पर्य बिलकुल नहीं है कि मौलिक और स्तरीय साहित्य सृजन बिलकुल नहीं हो रहा है। कम ही सही यह हो रहा है। बीच-बीच में दिखता भी है। लेकिन ऐसे लेखक, उनका लेखन हाशिये पर इसलिए है क्योंकि एक तो रेडीमेड वालों का समूह बड़ा है, दूसरे मठाधीशों ने हर तरफ़ क़ब्ज़ा किया हुआ है। मठाधीश चाहते हैं कि जो लाइन वो खींचें बाक़ी सभी उसका अनुसरण करें। जो नहीं करता वही हाशिये पर धकेल दिया जाता है। ऐसी स्थितियों में शोधपरक या ऐतिहासिक लेखन बहुत ही मुश्किल है। जहाँ तक बात हिंदी लेखकों के पास संसाधनों की है तो आदरणीय सम्पादक जी ने ऐतिहासिक लेखन करने वाले जिन लेखकों के नाम लिए हैं, उनके पास कितने संसाधन थे? उनके समय में तो आज की तरह इंटरनेट भी नहीं था। फिर भी उनके लेखन के सामने नरेंद्र कोहली, मनु शर्मा को छोड़ दें, तो कौन है हमारे सामने जो उनके स्तर का है। कोई भी नहीं। वर्तमान में लेखन से पहले अत्यावश्यक शोध को भी किस प्रकार लापरवाही से हाशिए पर रखा जाता है यह बताने के लिए मैं एक घटना का उल्लेख करना चाहूँगा। जब मैं कुछ बरस पहले तक पुस्तक समीक्षाएँ भी करता था तो कई किताबें लिख चुकीं, तत्कालीन सोवियत संघ सहित कई देशों की यात्राएँ कर चुकीं एक वरिष्ठ लेखिका ने अपना एक काव्य संग्रह समीक्षा के लिए मेरे पास भेजा। उनकी कई किताबों की समीक्षाएँ मैं पहले भी कर चुका था। जो साहित्यकुंज में भी प्रकशित हुईं थीं। निःसंदेह वो कविताएँ अच्छी लिखती हैं। लंबे समय तक बराबर उनके आलेख विभिन्न पत्र-पत्रिकाओं में प्रकाशित होते रहे। इस नई पुस्तक की एक कविता पढ़कर मुझे आश्चर्य हुआ कि उनकी जैसी वरिष्ठ लेखिका ने ऐसे ग़ैर ज़िम्मेदाराना ढंग से ऐसी कविता क्यों लिख दी। उनसे तो ऐसी आशा और भी नहीं की जा सकती क्योंकि वह कॉलेज में प्रोफ़ेसर हैं। उनकी दिशा निर्देशन में छात्र पीएचडी कर चुके हैं। कविता का विषय था 2002 की गुजरात हिंसा। उनकी कविता के अनुसार हिंदू दंगाइयों ने गर्भवती महिला के पेट को तलवार से काट कर गर्भस्थ शिशु को नोक पर लिया। इस बात का एक-एक अक्षर झूठा था। मैंने उन्हें फ़ोन करके पूछा कि जगह बताइए, ऐसी तो कोई घटना हुई ही नहीं। ऐसी वीभत्स घटना होती तो देश विदेश की सारी मीडिया वहाँ लगी हुई है। छोटी-छोटी घटना को भी रिपोर्ट कर रही है, ऐसे में इस तरह की घटना तो अब तक पूरी दुनिया में चर्चा के केंद्र में होती। मानवाधिकार के नाम पर पूरी दुनिया भारत पर टूट पड़ती। दूसरे आपने गुजरात हिंसा के लिए ज़िम्मेदार गोधरा काण्ड जिसमें क़रीब ५९ रामभक्त तीर्थ-यात्रियों को, वो ट्रेन की जिस बोगी में थे, उसी में पेट्रोल डाल कर सभी को ज़िंदा जला दिया गया दूसरे समुदाय द्वारा, उसका ज़िक्र तक नहीं किया। यह आधी-अधूरी बात क्यों? आपकी वामपंथी दृष्टि इसे क्यों नहीं देख पाई। बड़ी बहस के बाद बोलीं कहीं सुना था। अब कुछ नहीं हो सकता। संग्रह छप कर लोगों के हाथों में पहुँच चुका है। मैंने कहा अब भी हो सकता है। ऐसी भी अफ़वाहें उड़तीं हैं, इसपर अगली कविता लिखिए। किसी पत्र-पत्रिका प्रकाशित कराइये। आप तो छपती ही रहती हैं। मैं उस कविता के ज़िक्र के साथ समीक्षा लिख दूँगा। उन्होंने कहा देखती हूँ . . . और वह संग्रह आज भी पड़ा हुआ है। तो जब लेखन ऐसी राह पर चलता हुआ बहुत दूर तक जा चुका हो, तो ऐसे में ऐतिहासिक साहित्य, शोधपरक साहित्य की उम्मीद कैसे की जा सकती है। कमसे कम निकट भविष्य में तो कोई उम्मीद नहीं दिखती। लेकिन इतनी निराशाजनक स्थिति के बावजूद हमें आशा करनी चाहिए कि एक दिन स्थिति बदलेगी ही . . .

आपने ठीक ही कहा है कि कहानी को यथार्थ का संपुट देने के लिए रिसर्च का अहम योगदान होता है. प्रदीप जी की कहानियों में ये बातें सदैव समाविष्ट होती हैं. सम्पादकीय पढ़ कर मेरी भी इच्छा हो रही है.

ऐतिहासिक एवं यथार्थ लेखन को प्रोत्साहित करती संपादकीय । मैंने कही पढा था कि भारतीयों में इतिहास लेखन की कला का शुरु से हीं अभाव रहा है। यह बात कहाँ तक सत्य है, मुझे भी नहीं मालुम। मगर यह एक सच्चाई है कि भारतीय इतिहास के लिखित साक्ष्यों के लिए हम बहुत हद तक विदेशी आक्रमणकारी, राजदूत अथवा यात्रियों की डायरी पर निर्भर हैं। यहाँ तक कि हमारे उपलब्ध इतिहास का निर्माण एवं खोज भी विदेशियों द्वारा हीं हुआ है। चिंता की बात है कि वर्तमान घटनाक्रमों को आज भी तथ्यों प्रमाणों सहित प्रमाणिक लेखन की कोई विधा या परंपरा नहीं है। अखबार टीवी भी आज के घटनाक्रमों को पुरी इमानदारी पुरी जिम्मेवारी से नहीं लिखती है। ऐसे में भविष्य के भावी या वर्तमान इतिहासकारों के लिए पुरी संभावना है कि वे अपने पूर्वाग्रह एवं अपने आकाओं की ईच्छा को तोड़ मरोड़ कर इतिहास के पन्नों में जोड़ सकें । संपादक जी की चिंता बिल्कुल उचित है। हलाँकि समसामयिक साहित्य की रचना भारत की प्राचीन विधा है। मगर उनकी घटनाक्रमों में तार्किकता, तथ्य, प्रमाण स्त्रोत एवं साक्ष्यों का अभाव है। उन ग्रंथों के कथानक एवं घटनाएँ आस्था पर आधारित है जिन पर कोई तार्किक प्रश्न नहीं उठाये जा सकते या प्रमाण नहीं मांगें जा सकते। इसलिए अभी तक जो हुए वो हुए। भविष्य के लिए वर्तमान साहित्यकारों को तथ्यों प्रमाणो साक्ष्यों पर आधारित समसामयिक प्रमाणिक साहित्य की रचना करनी चाहिए। जिस पर तार्किक प्रश्न उठाने एवं प्रमाण माँगने की अनुमति भी हो और जरुरत परने पर दिये या उपलब्ध भी कराए जा सके।