1831 में, भारत के महासर्वेक्षक जॉर्ज एवरेस्ट एक ऐसे गणितज्ञ की तलाश में थे, जो गोलाकार त्रिकोणमिति में विशेषज्ञता रखता हो, ताकि वे महान त्रिकोणमितीय सर्वेक्षण का हिस्सा बन सकें। 1832 में, एवरेस्ट के नेतृत्व में, मध्य भारत के सिरोंज से बंगाल के कलकत्ता तक “त्रिकोण” सर्वेक्षण की अनुदैर्ध्य शृंखला पूरी की गई। 

कलकत्ता, बंगाल के मानचित्रण पर काम करते समय ही एवरेस्ट ने एक गणितज्ञ की खोज शुरू कर दी थी, और जल्द ही, हिंदू कॉलेज, जिसे अब प्रेसीडेंसी कॉलेज के रूप में जाना जाता है, के गणित के प्रोफ़ेसर जॉन टाइटलर ने अपने 18 वर्षीय शिष्य राधानाथ सिकदर की सिफ़ारिश की। 

1824 से कॉलेज के छात्र रहे राधानाथ, आइज़ैक न्यूटन के प्रिंसिपिया को पढ़ने वाले पहले दो भारतीयों में से एक थे और 1832 तक; उन्होंने यूक्लिड के एलिमेंट्स, थॉमस जेफसन के फ्लक्सन और विंडहाउस द्वारा एनालिटिकल ज्योमेट्री एंड एस्ट्रोनॉमी का अध्ययन किया था। इन प्रतिष्ठित शोधपत्रों से प्रेरणा लेते हुए, उन्होंने दो वृत्तों पर एक सामान्य स्पर्शरेखा खींचने की एक नई विधि तैयार की, जब वे सिर्फ़ एक किशोर थे। राधानाथ की अपने विषय में दक्षता के बारे में कोई संदेह नहीं था, और उन्होंने 19 दिसंबर 1831 को जीटीएस में तीस रुपये प्रति माह के वेतन पर “कंप्यूटर” के रूप में नौकरी हासिल की। 

जल्द ही उन्हें देहरादून से आगे सिरोंज भेज दिया गया। सात अन्य बंगाली ‘कंप्यूटर’ उनके साथ काम करते रहे, लेकिन राधानाथ ने जल्द ही गणित में अपनी बेहतरीन प्रतिभा दिखाई और एवरेस्ट के पसंदीदा सहकर्मी बन गए। इतना ही नहीं, उन्होंने एक बार दूसरे विभाग में अपना तबादला भी रुकवा दिया। राधानाथ का काम भूगणितीय सर्वेक्षण करना था—अंतरिक्ष और गुरुत्वाकर्षण क्षेत्र में पृथ्वी के ज्यामितीय आकार के अभिविन्यास का अध्ययन। उन्होंने न केवल स्थापित तरीक़ों का इस्तेमाल किया बल्कि इन कारकों को सटीक रूप से मापने के लिए ख़ुद का आविष्कार किया। 

जॉर्ज एवरेस्ट 1843 में सेवानिवृत्त हुए और उनके स्थान पर कर्नल एंड्रयू स्कॉट वॉ ने कार्यभार सँभाला। आठ साल बाद, 1851 में, राधानाथ को चीफ़ कंप्यूटर के पद पर पदोन्नत किया गया और कलकत्ता स्थानांतरित कर दिया गया। यहाँ, वे मौसम विभाग के अधीक्षक भी थे। 

कर्नल वॉ के आदेश पर राधानाथ ने पहाड़ों की ऊँचाई मापना शुरू किया। इस प्रतिभाशाली गणितज्ञ ने, जिन्होंने शायद कभी माउंट एवरेस्ट नहीं देखा था, 1852 में पता लगाया कि कंचनजंगा, जिसे दुनिया की सबसे ऊँची चोटी माना जाता था, वास्तव में ऐसा नहीं है। माउंट एवरेस्ट के बारे में छह अवलोकनों से डेटा एकत्र करते हुए, वे अंततः इस निष्कर्ष पर पहुँचे कि यह दुनिया की सबसे ऊँची चोटी है। 

पूर्वोत्तर प्रेक्षणों की गणना के दौरान राधानाथ ने चोटी XV की ऊँचाई ठीक 29,000 फ़ीट (8839 मीटर) आँकी थी, लेकिन वॉ ने दो फ़ीट जोड़ दिए क्योंकि उन्हें डर था कि सिकदर के आँकड़े को सटीक के बजाय एक गोल संख्या माना जाएगा। उन्होंने आधिकारिक तौर पर मार्च 1856 में इस खोज की घोषणा की, और यह माउंट एवरेस्ट की ऊँचाई बनी रही जब तक कि एक भारतीय सर्वेक्षण ने 1955 में इसे 29,029 फ़ीट या 8848 मीटर नहीं सुनिश्चित किया। 

तकनीकी उन्नति, हज़ारों पर्वतारोहियों से प्राप्त आँकड़े, तथा शिखर तक पहुँचने के विभिन्न मार्गों की खोज, इन सभी के कारण माउंट एवरेस्ट की ऊँचाई की अधिक सटीक गणना सम्भव हो पाई है—यह एक ऐसा शिखर है जो हर वर्ष 4 मिमी की दर से बढ़ता है तथा जिसका शिखर प्रत्येक बीतते वर्ष के साथ धीरे-धीरे उत्तर-पूर्व की ओर खिसकता जा रहा है। 

ऐसा प्रतीत होता है कि एवरेस्ट और वॉ दोनों ने उनकी असाधारण गणितीय क्षमताओं के लिए उनकी प्रशंसा की, लेकिन औपनिवेशिक प्रशासन के साथ उनके सम्बन्ध बिल्कुल भी अच्छे नहीं थे। दो विशिष्ट उदाहरण रिकॉर्ड में हैं। 

1851 में सर्वेक्षण विभाग द्वारा एक सर्वेक्षण मैनुअल (संपादक कैप्टन एच.एल. थुलियर और कैप्टन एफ़. स्मिथ) प्रकाशित किया गया था। मैनुअल की प्रस्तावना में उल्लेख किया गया है कि मैनुअल के अधिक तकनीकी और गणितीय अध्याय बाबू राधानाथ सिकदर द्वारा लिखे गए थे। मैनुअल सर्वेक्षणकर्ताओं के लिए बेहद उपयोगी साबित हुआ। हालाँकि, 1875 में प्रकाशित तीसरे संस्करण (यानी, सिकदर की मृत्यु के बाद) में वह प्रस्तावना शामिल नहीं थी, जिससे सिकदर के यादगार योगदान को मान्यता नहीं मिली। इस घटना की ब्रिटिश सर्वेक्षणकर्ताओं के एक वर्ग ने निंदा की थी। 1876 में अख़बार फ़्रेंड ऑफ़ इंडिया ने इसे ‘मृतकों की लूट’ कहा। 

यह भी रिकॉर्ड में है कि सिकदर को 1843 में मजिस्ट्रेट वैनसिटार्ट द्वारा सर्वेक्षण विभाग के कर्मचारियों के अवैध शोषण के ख़िलाफ़ ज़ोरदार विरोध करने के लिए 200 रुपये का जुर्माना लगाया गया था। इस घटना की विस्तृत जानकारी रामगोपाल घोष द्वारा संपादित द बंगाल स्पेक्टेटर में दी गई थी। 

1854 में, सिकदर ने अपने डेरोज़ियन मित्र पीरी चंद मित्रा के साथ मिलकर महिलाओं की शिक्षा और सशक्तिकरण के लिए बंगाली पत्रिका मासिक पत्रिका शुरू की। वह एक सरल और सुव्यवस्थित शैली में लिखते थे जो उस युग के लिए असामान्य थी। 

सिकदर 1862 में सेवा से सेवानिवृत्त हो गए थे, और बाद में उन्हें जनरल असेंबली इंस्टीट्यूशन (अब स्कॉटिश चर्च कॉलेज) में गणित के शिक्षक के रूप में नियुक्त किया गया था। 

सिकदर की गणितीय प्रतिभा को मान्यता देते हुए जर्मन फिलॉसॉफिकल सोसायटी की प्राकृतिक विज्ञान की बवेरिया शाखा ने राधानाथ सिकदर को उनकी सेवानिवृत्ति के दो साल बाद 1864 में संवाददाता सदस्य बनाया। 

भारत सरकार के डाक विभाग ने 27 जून 2004 को एक डाक टिकट जारी किया, जो 10 अप्रैल 1802 को चेन्नई, भारत में ग्रेट ट्रिगोनोमेट्रिक सर्वे की स्थापना की याद में जारी किया गया। टिकटों में समाज के दो महत्त्वपूर्ण योगदानकर्ताओं राधानाथ सिकदर और नैन सिंह को दिखाया गया है। 5 अक्टूबर 1813 को जन्मे राधानाथ सिकदर की 17 मई 1870 को चन्द्रनगर में मृत्यु हो गई और उन्हें सेक्रेड हार्ट क़ब्रिस्तान में द्फ़नाया गया।