इस साल तो सर्दी ने पूरे उत्तर भारत में क़हर बरपा रखा है। सुबह की सैर को जारी रखना इन दिनों आसान काम नहीं था। शीत लहर से निपटना पहले से ही मुश्किल था तिस पर प्रदूषण और कोहरे ने इसे और ख़राब कर रहा है। मैं रोज़-रोज़ तो इनसे मोर्चा नहीं ले सकता था लिहाज़ा मैंने घर में ही योग करने को प्राथमिकता दी। 

एक हफ़्ते के इंतज़ार के बाद एक सुनहला प्रकाश लिए रविवार आया। मुझे घूमने जाने का मौक़ा मिल रहा था। आवश्यक गर्म कपड़े पहनकर मैं सुबह की सैर के लिए पास के एक पार्क में गया। चलते-चलते, मैं अपने मोबाइल पर जजमेंट पढ़ता रहा था ताकि मैं भारत के विभिन्न उच्च न्यायालयों के हालिया केस-क़ानूनों से ख़ुद को अपडेट रख सकूँ। यह मेरी दैनिक आदत थी कि मैं अपने जॉगिंग के समय का उपयोग अपने आप को अपडेट करने के लिए करता हूँ। 

जब मैं पार्क में घूम रहा था और अपने मोबाइल पर जजमेंट पढ़ने में पूरी तरह तल्लीन था, तो मैंने किसी को टक्कर मार दी। जब मैं अपनी सामान्य स्थिति में लौटा, तो मैंने देखा, वो लगभग साठ की उम्र के एक व्यक्ति थे। ये मेरे लिए और आश्चर्य की बात थी कि वो एक वरिष्ठ अधिवक्ता थे, जिनका मैं सम्मान करता था। 

स्वाभाविक रूप से मुझे उनसे माफ़ी माँगनी पड़ी और उनकी माफ़ी भी उम्मीद के मुताबिक़ आई थी। लेकिन जीवन के महत्त्वपूर्ण सबक़ के साथ। 

उसने मुझसे पूछा कि चलते-चलते मैं मोबाइल से क्या कर रहा था? 

वह उम्मीद कर रहे थे कि शायद मैं सोशल मीडिया में उलझा हुआ था। लेकिन उनकी उम्मीद के विपरीत मैंने अपने अलग कारण बताया। 

मैंने उनसे कहा कि मैं अपने समय का उपयोग नवीनतम निर्णयों के साथ ख़ुद को अपडेट करने के लिए कर रहा हूँ। 

उनकी प्रशंसा थोड़ी चेतावनी के साथ आई। 

उन्होंने कहा, ये अच्छा है कि मैं इस समय का सदुपयोग कर रहा था। लेकिन समय का सदुपयोग भी सही समय पर ही होना चाहिए। समय प्रबंधन तब तक अच्छा है जब तक समय आपको प्रबंधित नहीं करता। 

उन्होंने मुझे ख़ुद पर बहुत अधिक दबाव डालने के लिए आगाह किया। 

वे हँसे और बताया, “देखो, जुनून और जोश के बीच एक पतली रेखा है। 

“जुनून भय, असुरक्षा, पीड़ा का परिणाम है। जबकि जोश और उत्साह प्यार से आता है। मुझे ये ज़रूर देखना चाहिए कि यह जुनून था या जोश है जो मेरी ज़िन्दगी चला रहा है? 

“उत्तर यदि प्रेम है, तो जीवन का सफ़र सुखमय होने वाला है। लेकिन अगर यह जुनून है, तो ख़राब स्वास्थ्य स्वाभाविक परिणाम होने जा रहा है। 

“जीवन के अंतिम छोर पर हरेक व्यक्ति इस प्रश्न का सामना करता है उसके जीवन की प्रेरक शक्ति असुरक्षा, भय, पीड़ा, जुनून है या प्रेम, उत्साह और करुणा? इस प्रश्न का उत्तर निःसंदेह केवल उसी व्यक्ति को देना होता है।” 

अंत में उन्होंने मेरे कंधे को थपथपाया और कहा— युवक, यह बहुत अच्छा है कि वह मेरे जीवन के उचित समय पर मुझसे यह सवाल कर रहे हैं, इससे पहले कि जवाब देने और पछताने में बहुत देर हो जाए। 

मैं भी ये समझने की कोशिश कर रहा था कि रोज़-रोज़ नए-नए जजमेंट पढ़ने की मेरी आदत, जोश है, या कि जूनून?